Christine Kagimu, mãe de seis filhos de uma pequena cidade nos arredores de Kampala, capital de Uganda, aperta um botão em seu fogão elétrico de indução e rapidamente faz ferver uma panela de água.
Dois painéis solares no telhado de Kagimu alimentam o dispositivo, uma atualização bem-vinda em relação ao caro fogão a carvão que soltava fuligem e que ela usava para cozinhar. “O carvão vegetal é muito caro; um saco custa cerca de US$ 50”, diz ela. “O sol é gratuito para todos… e sempre estará lá, então a confiabilidade é garantida.”
Kagimu faz parte de um número crescente de ugandenses que, nos últimos meses, mudaram para tecnologias de cozimento elétrico. A ambiciosa iniciativa nacional, apoiada em parte pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), foi projetada para conter as mortes causadas pela poluição do ar, desacelerar o desmatamento e ajudar Uganda a reduzir suas emissões de gases de efeito estufa que aquecem o planeta.
“Muitas vezes isso é ignorado, mas a maneira como cozinhamos os alimentos tem implicações enormes não apenas para a nossa saúde, mas também para a saúde do planeta”, diz John Christensen, diretor do Centro Climático de Copenhague do PNUMA. “Se pudermos ajudar as pessoas, especialmente as do mundo em desenvolvimento, a se afastarem dos combustíveis poluentes, os benefícios serão enormes.”
Para muitas pessoas, o acesso à água quente ou o cozimento de uma refeição com o simples toque de um interruptor é algo natural. No entanto, mais de 2 bilhões de pessoas ainda dependem da queima de combustíveis sólidos, como carvão vegetal ou querosene, para cozinhar. Esse
Isso tem impactos catastróficos sobre a saúde, sendo a poluição do ar doméstica responsável por uma estimativa de 3,2 milhões de mortes por ano em 2020, incluindo mais de 237.000 mortes de crianças com menos de cinco anos de idade.
A queima de combustíveis não renováveis para cozinhar, como carvão vegetal e gás, é uma fonte significativa de emissões de gases de efeito estufa. Além disso, a demanda global por lenha é parcialmente responsável pela perda de 10 milhões de hectares de florestas todos os anos – uma área do tamanho da República da Coreia.
Um estudo recente, publicado pelo Centro Climático de Copenhague do PNUMA e outros, mostra que a cozinha movida a energia solar pode economizar de 2 a 4 toneladas de emissões de dióxido de carbono por fogão, por ano, o que, na extremidade superior, é aproximadamente o que um carro produz anualmente.
Esses ganhos potenciais levaram a apelos para que os países façam a transição para longe dos combustíveis não renováveis, incluindo metas firmes para cozimento limpo em seus compromissos climáticos no âmbito do Acordo de Paris. Conhecidas como contribuições determinadas nacionalmente, essas metas revisadas e estratégias de investimento devem ser entregues ainda este ano.
Com o apoio técnico do projeto NDC Action, liderado pelo PNUMA, Uganda incluiu metas para cozimento elétrico movido a energia solar em sua estratégia climática nacional e priorizou investimentos na tecnologia. O governo pretende que 50% dos ugandenses cozinhem com eletricidade até 2040.
Uganda abriga mais de 1,7 milhão de refugiados e solicitantes de asilo, a maioria proveniente da República Democrática do Congo e do Sudão do Sul. Estão em andamento esforços para ajudar essas comunidades a mudar para a cozinha limpa.
A Parceria de Cozinha Elétrica Solar para Contextos Humanitários na África, apoiada pelo PNUMA, tem como objetivo criar acesso a tecnologias de cozinha elétrica solar a preços acessíveis para 250.000 refugiados e famílias da comunidade anfitriã até 2030, incluindo 150.000 em Uganda. Também conhecida como SOLCO, a parceria faz parte da Global Electric Cooking Coalition, lançada na Conferência das Nações Unidas sobre Mudança Climática em 2023.
Kagimu, mãe de seis filhos que mora perto de Kampala, comprou seu sistema de cozimento elétrico depois de economizar por quatro meses. Ela pagou metade do custo do sistema (US$ 300) adiantado e obteve o restante a crédito a uma taxa de juros de zero por cento com reembolsos flexíveis fornecidos pelo fornecedor. Ela estima que cobrirá o custo do fogão eletrônico em menos de dois anos, proporcionando uma economia significativa a longo prazo. Ela também está adorando o fato de não precisar mais passar o dia acendendo um fogão a carvão.
“Com o fogão eletrônico, eu só preciso apertar um botão”, diz ela.
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