Aos 26 anos, Khumbo Mindiera desponta como um nome promissor no cenário de inovação do Malawi. Recém-formado em Engenharia Biomédica ele agora integra o University Innovation Pod (UniPod) — um polo de ideias que está mudando a cara do empreendedorismo jovem no país.
Desde sua inauguração em 2024 com o apoio do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), o UniPod tornou-se um espaço vibrante de inovação, pesquisa e colaboração. O que começou como um centro para prototipagem e manufatura em pequena escala evoluiu para um verdadeiro ecossistema de soluções locais. É ali que mentes como a de Khumbo se reúnem para enfrentar, com criatividade e engenhosidade, os desafios mais urgentes do país.
Motivado pelas dificuldades enfrentadas por sua comunidade, Khumbo chegou ao UniPod com um objetivo claro: criar uma alternativa energética acessível e sustentável. Seu projeto propõe a conversão de materiais orgânicos disponíveis localmente — como esterco de galinha — em biogás para uso doméstico, tanto para cozinhar quanto para gerar eletricidade.
“Já temos a prova de conceito”, afirma com confiança. “Agora estou trabalhando para escalar o protótipo, e acredito que em dois ou três meses estará pronto.”
A proposta é simples, mas com potencial transformador: em um país onde milhões ainda dependem da lenha e do carvão para cozinhar, a substituição por biogás pode significar uma revolução — ambiental, econômica e social.
Mais do que um espaço físico, o UniPod tem sido um catalisador para as ideias de Khumbo. Com acesso a ferramentas modernas, suporte técnico e uma comunidade de jovens criativos, ele encontrou ali um ambiente fértil para transformar ideias em soluções.
“Este lugar lhe dá a mente de um criativo”, conta. “Você se sente inspirado pelas pessoas ao seu redor, todas trabalhando em projetos que querem mudar alguma coisa. Aqui, você é acolhido — não julgado.”
Foi nesse ambiente colaborativo que Khumbo conseguiu aprimorar seu protótipo e obter os materiais necessários para torná-lo viável. Ele também incentiva outros jovens a fazerem parte dessa jornada. “Se você tem ideias, este é o lugar para estar”, diz.
O impacto do trabalho de Khumbo vai muito além da energia. Ao substituir combustíveis tradicionais como lenha e carvão, o biogás pode ajudar a combater o desmatamento, melhorar a saúde das famílias e promover a autonomia energética em áreas rurais.
Sua visão, no entanto, é ainda mais ampla: trata-se de capacitar comunidades a usarem o que têm à disposição para criarem soluções sustentáveis com as próprias mãos.
“Precisamos utilizar o que temos”, defende. “Com a mentalidade e o apoio certos, podemos criar soluções que enfrentem nossos desafios e abram caminho para um futuro mais brilhante.”
Filho mais velho de dois irmãos, Khumbo também inspira dentro de casa: seu irmão mais novo, ainda na escola, já começa a explorar caminhos na área de Tecnologia da Informação. A trajetória de Khumbo é uma prova viva de como persistência, criatividade e apoio certo podem abrir portas — e acender luzes — onde antes havia escuridão.
À medida que avança com seu projeto, o impacto da inovação de Khumbo promete ultrapassar os limites do laboratório e alcançar comunidades inteiras. Sua história é um lembrete poderoso: o futuro do Malaui pode, sim, ser moldado pelas mãos de sua juventude.
