Com informações da ONU Em 2018, a cobertura da terapia antirretroviral entre crianças vivendo com HIV na África Ocidental e Central foi de apenas 28%, muito abaixo da média global, de 54%. Existem muitas razões para a baixa cobertura da terapia antirretroviral entre crianças na África Ocidental e Central.
Poucas crianças estão sendo diagnosticadas na região — com apenas 27% dos bebês expostos ao HIV sendo testados para o vírus dentro de oito semanas após o nascimento em 2018. Segundo o UNAIDS, há uma necessidade urgente de expandir o acesso ao diagnóstico precoce dos bebês.
A ausência de serviços de saúde acessíveis em muitos países da África Ocidental e Central resulta na falta de diagnósticos de crianças vivendo com HIV. Se uma mulher grávida não faz o pré-natal, ela não é testada para o HIV e não recebe os serviços para evitar a transmissão vertical (de mãe para filho). Além disso, seu bebê também não é testado para o HIV, e sem o diagnóstico não é possível iniciar o tratamento. Mesmo procurando um profissional de saúde, muitas vezes a mulher e seu filho perdem o acompanhamento após o parto, com o estado sorológico da criança ainda desconhecido.
As crianças expostas ao HIV precisam ser testadas dentro de dois meses após o parto e testadas novamente ao final do período de amamentação. Para diagnosticar essas crianças, é necessária uma ampliação de serviços que ofereçam o teste de HIV, e outros serviços de saúde.
O UNAIDS também alerta que é preciso que mães e crianças se mantenham em tratamento e recebam a terapia antirretroviral. Muitas mães e crianças iniciam o tratamento do HIV e param mais tarde. Novos e aprimorados tratamentos de HIV para crianças também ajudam a aumentar a cobertura do tratamento.
Como não houve progresso nos últimos anos na prevenção da transmissão vertical do HIV na região, não é de admirar que as crianças que vivem com o HIV na África Ocidental e Central estejam ficando para trás.
